薛跡緊緊地盯著他, “是什麽”

陳太醫又將那香料置於鼻尖，“從這裏面的氣味而言，應有棉籽和七葉一枝花, 將其萃取之後磨成粉混於這香料之中，但又被這香料本身的氣味遮掩住, 不易察覺。”

薛跡臉色漸白, “你是說這些東西能使人不育？”

陳太醫點了點頭, “若是長此以往使用下去, 必會如此。”而後憂心道：“究竟是何人要害你？”

薛跡冷笑一聲，“想害我之人何其多，上次在行宮之中便未能得手, 或許是上次的幕後主使仍不死心。這香料雖是安卿派人送來的，但，但絕不可能是他, 要不然一旦事敗, 第一個難逃追責的人也是他。”

陳太醫道:“可那些人就不怕這計謀被識破嗎？”

薛跡淡淡道：“兵不厭詐，怕是上次那個人栽贓嫁禍的計謀沒使夠, 又要重來一次。更何況只要他們得逞一次，我就會墜入無底深淵, 於他們而言，這是一本萬利的買賣。”

陳太醫嘆了一口氣，“宮中這些明爭暗鬥我不懂，可那些人這般肆無忌憚, 如今竟想到從這驅蚊蟲的香料入手, 真正讓人防不勝防啊！”

薛跡沈默不語，他在想著近來反常之事和那個最有可能對他動手之人。

陳太醫卻覺得自己似乎遺漏了什麽，思拊許久, 恍然道：“可這香料用時不久，絕不至於此，難道......”

薛跡聽懂了他未盡之意，“叔父是說，那避子湯中或許也有蹊蹺？”

“但這些話我也只能說說，那避子藥畢竟不在我們的手中，我們就算懷疑，也是無法。”

這些卻都指向了一個人，中宮蕭璟，他入宮五年不能生育，就連這手中的權柄也分散給了旁人，這避子湯是從立政殿所出，他的嫌疑自然是最大，可薛跡卻想反駁，蕭璟應不會這麽做，可他心底的聲音卻在道：就連長寧都不敢全然相信蕭璟，他如何能？更何況蕭璟越是喜歡長寧，對自己越是厭憎。

陳太醫見薛跡不說話，“我知道你性子執拗，但叔父還是要勸你一句，那避子湯之事沒有證據，絕不可將此事隨意洩露出去。若是......”

“叔父也說不出辦法吧，若是他們故技重施，我便只能引頸待戮了。可我雖沒有爭奪子嗣之心，但也不容許他們再害我分毫。”

到了晚間，長寧見薛跡手中攥著什麽正出神，直到她站在他身邊，他才察覺，長寧見他如受驚的幼鹿一般，笑了笑：“你是做了什麽虧心事，這麽怕我？”

薛跡將手中的東西不著痕跡地藏在袖中，他不是想要隱瞞長寧，可有些事他想自己去解決，薛跡輕聲道：“方才只是在想，我已經許多時日未去中宮那裏請安了，這樣於理不合。”

長寧立在他身前，他身量高些，也只有坐著時長寧才會俯視著他，長寧捧著他的臉頰，柔聲道：“先前我同君後說過，你時常病著，他也體諒你的辛苦，但如今你既然願意去，那就去吧，也省得你一直悶在殿中。”

薛跡靠在她懷裏，長寧輕輕摩挲著他後背上垂落的烏發，明滅的燭光之下，兩人身影成雙，此時彼時，繾綣平生。

第二日，薛跡剛走進立政殿，便見殿中人都齊齊看了過來，蕭璟坐於主位，薛跡目不斜視，同他行禮，“臣侍今日來遲，請君後責罰。”

蕭璟神色淡淡，“既然來了，就先坐吧。”

賢君宋子嘲諷地笑了笑：“今日是什麽日子，往日閉門不出之人，今日都來了。貴君，你說是吧？”

薛跡這才往座間看去，沒想到今日衛淵清也在，他如往日那般，與人無爭，即便賢君這般挑釁，也只是道：“來與不來，臣侍心中對殿下的敬意都不會少，倒是勞煩賢君惦記了。”

賢君被噎住，又聽蕭璟出聲道：“七月十一是先帝的忌辰，更是先帝仙逝五年之期，宮中禁禮樂之聲，更不可著華服金玉，宮中出行從簡，本宮既為中宮，更當為諸位表率。”他說著便將束發的瓊枝鎏金冠取下，玉林連忙將那金冠接過，仔細收好，而後以銀簪飾之。

後宮中人不敢不遵從，也取了發冠，賢君更是道：“臣侍也有個提議，各位既是陛下的親眷，那也理應為陛下做些什麽，以彰顯孝道，不如抄寫佛經，為先帝在天之靈祈福。”

誰都看得出賢君不過是借此機會顯示自己賢能罷了，可即便不願讓他得逞，有孝道這大山壓著，他們也無可奈何，果然聽蕭璟誇讚了賢君幾句，賢君笑嘻嘻道：“為殿下解憂，是臣侍分內之事。”

蕭璟又囑咐了幾句，道：“前些日子貴太卿病重，恰好又值先帝忌辰，太後想親去帝陵祭祀，到時候我等怕是要一同前去，該做什麽不該做什麽，都要心中有數，絕不可失了禮儀。”

後宮君卿應聲道：“諾。”

蕭璟起身道：“都回去吧，若有其他事要交代，本宮會再傳召諸位過來。”

薛跡卻突然道：“臣侍另有一事要單獨呈報君後。”

蕭璟腳步一滯，他回身看著薛跡，而後吩咐道：“你們先退下吧。”

衛淵清從薛跡身邊走過，聽見薛跡同他人道：“也請安卿留步。”他手指輕拳，神色不變地出了殿門。

回了清涼殿之後，瑞祥見衛淵清心事重重，忙問道：“主子在想什麽？”

衛淵清坐了下來，道：“今日薛跡也來了立政殿。”

瑞祥不疑有他，道：“陛下即便再寵他，中宮的顏面也是要給的。或許他也和主子一樣，太久不過去請安，總是不妥。”

可衛淵清心裏清楚自己為什麽過去，阮衡貪心太重，竟敢同長寧下藥，差點把他自己折了進去。他沒有太多可信任之人，那些事總要他出面來謀劃。“可薛跡卻讓安卿也留下，又怎能不讓我心生警惕。”

瑞祥立刻明白過來，“主子是擔心那件事被發現嗎？”

衛淵清修長的手指在桌案上輕點，“那件事與本宮無關，即便被發現了，也是阮衡一人承擔。可讓我不解的是，若是薛跡真的發現了那香料的事，他方才為何不在大殿之中明言，於所有人面前揭穿此事不是更好。但若說他毫不知情，又怎麽會單獨提及安卿呢？”

“既然扯不到咱們頭上，主子就不要多想了。”

衛淵清搖了搖頭，他陷在自己的思緒之中，腦海中卻突然閃過些什麽，“那香料分到宮中不過才幾日，目前那些用量絕不會損身，難道他是發現了另外的什麽事，要同蕭璟做個交易？”衛淵清這麽想著，覺得方才那些想不通的事都順理成章了起來。

“交易，他有什麽交易可做？”

衛淵清沈聲道：“我之所以想借用那香料，是因為旁的招數皆行不通。但蕭璟卻不同，他可以明著害人，最好的辦法便是從避子湯下手，到時候這避子湯毫無罪證，但那香料卻易留把柄。”衛淵清想到這裏，心頭一緊，“我竟然險些為他人做了嫁衣，到底是棋差一著！”

而另一邊立政殿中，薛跡說了那香料之事，蕭璟神情微怔，而後讓人將那香料呈上來，又命玉林去太醫院傳太醫過來。

當值的許太醫驗看過之後，如實道：“這香料中確實有棉籽碎末等物，可這裏面用量不多，但若是用上兩三個月，這藥在體內積聚，便會使男子難育。”

薛跡拱手道：“臣侍絕無虛言，若是如許太醫所說，用上兩三個月，那不正是那幕後之人算準了這夏日難離此物，其用心可見一斑，請君後明察。”

安卿臉色不佳，心中更是惴惴不安，聽蕭璟同他問道：“本宮將這些事交給了安卿你，安卿可以自己來辨認一番，這些東西是不是你派人送去的？”

安卿連忙辯道：“殿下，臣侍絕無害人之心，這些香料臣侍為各宮都準備了，其餘卿侍皆是由宮人來領，而臣侍當時只想著中宮貴重，貴君賢君身處高位，而榮卿聖眷正隆，還是親自送到宮中更為妥當，這才讓人送過去。”

蕭璟淡淡道：“安卿行事最是謹慎，本宮這才將許多宮中事務交給他。”

薛跡道：“臣侍並無質疑安卿之意，但這香料中被人動了手腳是真。這棉籽和七葉一枝花於太醫院中是常見之物，但在宮裏卻不是，臣侍請君後嚴查，近日有何人曾接觸過這些東西，宮人外出采買，回宮之後也會登記在冊，總會有蛛絲馬跡的，不是嗎？”

安卿擦了擦額上的汗，蕭璟道：“榮卿所言之事，本宮自會讓人去詳查。另外，玉林隨許太醫一同去安卿宮中搜查，也好還安卿一個清白。”

安卿忙道：“臣侍自當配合。”

等到殿中只剩薛跡和他兩個人時，薛跡卻忽地道：“殿下，方才安卿在，臣侍有些話不便直言，現在容臣侍說一句逾越的話，那香料還不至於讓臣侍身體有恙，可臣侍每月都要服立政殿送來的避子湯，不知殿下作何想？”

蕭璟瞇起眼眸，“你放肆！”

“臣侍不敢，但有些事殿下不會不知吧。”

蕭璟沈下臉來，“你以為本宮若是想對你動手，還會讓你來質問嗎？”可他話音剛落，卻又想到那日舅父曾說的話，舅父說要給薛跡一些教訓，難道這些也是舅父所為？

薛跡道：“今日之事，臣侍無心讓陛下得知，也請君後三緘其口，君後想要的權勢和地位，臣侍不會去篡奪，但臣侍僅有的那些，也絕不會讓。”

薛跡說完這些，便行禮告退，蕭璟在殿下徘徊片刻，又同宮人道：“備輦，去壽安宮。”

到了壽安宮之後，晉奴迎了過來，“奴才見過君後。”

蕭璟腳步未停，道：“舅父呢？”

晉奴恭聲道：“太後正在宮殿後賞蓮。”

蕭璟尋了過去，見蕭胤倚在欄桿前，手中端著魚食，正餵蓮池中的魚，瞧見他過來，道：“今日來得早啊。”

蕭璟直言道：“我有話要同舅父講。”

蕭胤看了一眼左右，將魚食遞到了宮人手中，而後道：“去殿裏吧。”

蕭璟跟在他身後，見他以手捶腰，似乎腰背處有些不適，故而關切道：“舅父身子有恙？”

只聽他緩緩道：“太醫來看過了，只說是在殿裏坐得久了，給我開了湯藥，又讓我多出來走走。不過這些太醫的話不能盡聽，前些日子還說貴太卿身子不行了，誰知道他是個命硬的，病成那樣又挺過來了。前些日子還說要去陪先帝，如今先帝忌辰就到了，他倒無病無災了。”

蕭璟走到他身邊扶住他，“貴太卿又不是璟兒的舅父，他的身體如何璟兒並不關心。不過舅父要保重身體，日後璟兒在後宮中還是要倚靠舅父的。”

蕭胤拍了拍他的手，“放心。”

蕭璟這才將來意道明，“今日薛跡去了立政殿，說是各宮用來驅蚊蟲的香料中有人動了手腳，我讓太醫看過，確實不假。”

蕭胤聽他說完，神色也有些驚訝，而後嗤笑一聲，“原來還有另外的人坐不住。”

蕭璟意會，蕭胤既然這麽說了，那這事便與他無關了。可蕭胤又道：“他既然能發現這香料之事，必然也發現了旁的吧。”

蕭璟道：“他直言立政殿送來的避子湯有問題，難道這是舅父做的？”

“既然他已經發現了，便停了吧。”

蕭璟斟酌了下語句，半真半假道：“他到了我這兒，言辭倒是懇切，求我放他一馬，只說是絕不會同我相爭，避子湯之事也絕不會告訴陛下。”

蕭胤冷哼一聲，“這些話他說了又不作數，擡舉他的人可是皇帝，若是皇帝到你面前說這些，我倒是可以考慮放過他。”

蕭璟神情微變，而後又道：“舅父說笑了。”

蕭胤坐了下來，道：“昨日朝堂上臣工進言去帝陵祭拜之事，皇帝已經允了。”

蕭璟卻知道，那些臣工大多都是依附於蕭家的，這主意必定也是母親提出來的，可他卻想不通她們為何會這麽做，她們行事之前就已經斷定長寧因為孝道無法拒絕。

蕭璟問道：“舅父真的決定要去嗎？近來天氣漸熱，一路上奔波勞累，璟兒怕您的身子受不住。”

蕭胤長嘆一口氣，“去總是要去的，不僅是去看看她，也要去看看我自己以後要長眠的地方。”

“舅父怎麽說這些？您必定會長命百歲的。”

蕭胤道：“生老病死總是難免的，等我去時，不知到時候這天下是誰家天下。我已經同你母親說好，將來蕭家若是得了位，不可毀李氏皇陵和宗廟，我死後亦要同先帝合葬，不管後來怎樣，我始終是她的君後，這是不會變的。”

可蕭璟卻在心裏道：這是舅父自己以為的圓滿，但先帝呢？她若是知曉，她的中宮要害她的女兒，毀了她的江山，她會願意同舅父在地下相見嗎？

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長寧回了永恩閣，見薛跡頭上束發的銀冠換成了青色發帶，“這是怎麽了？一個兩個的，都樸素無華起來。”

薛跡將她的外衫接過，嘴上卻不饒道：“陛下方才還見了誰？”

長寧見他這般，覺得好笑，道：“淵清方才去了紫宸殿一趟，謝過朕允他家人進宮探望。”

淵清，這兩個字從她口中而出，總讓人想起柔情繾綣四個字，薛跡道：“是君後說先帝的忌辰將至，各宮應素服簡飾，君後如今都只以銀簪束發，君卿自然不敢逾越，我又懶得想出那麽多花樣來，便只好這般了。”

蕭璟行事合乎禮儀，又極為妥帖，長寧是知道的，她輕輕觸了觸他的發帶，笑著道：“倒也不差。”

薛跡問了一句，“近來真的要出宮了嗎？”

長寧點了點頭，她靠在窗邊軟榻上，長舒了一口氣，“你所能知道的就只是這一樁事，這背後的博弈可真讓人頭疼不已。”

單單為了長平之事，朝堂上便有臣工分成兩派，一邊說既是祭拜先帝，那先帝長女長平公主豈有不到之理。另一邊說長平公主當初謀逆是真，先帝寬恕了她，並非她真的無過，於情於理長平都不應該前去。

此次離宮，她還要安排好朝堂之事，另有許多先帝老臣隨行，要保護這麽多人的安全更是難辦之事。她便只能暫且信楊毓一次，現在蕭家還不會冒天下之大不韙而謀反。

薛跡溫聲道：“朝堂上那些事我幫不了你，但只要你開口，我願意為你去做任何事。”

長寧撫著他的臉頰，“照顧好你自己，我不需要你為我做什麽。”

七月很快便至，宮中除了阮衡仍在禁足之外，其餘君卿皆隨行。而貴太卿又特地向長寧請求同行，長寧以他大病初愈之名拒絕了他，但他卻跪地不起，長寧只得允諾，一行人浩浩蕩蕩離了宮。

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